青森と大阪を、日本海縦貫線経由で結んでいるブルートレインがこの「日本海」です。最近のブルートレインの縮小が進む中、この「日本海」は2012年まで、「オール開放寝台」でありながらしぶとく生き残ってきました。GWや年末年始、その他修学旅行シーズンなどは、実はまとまった利用があるようで、満員御礼の日もたまにあったからだそうです。しかし、それ以外の日の利用者は極めて少なく、高速ツアーバスなど安い移動手段の台頭もあり、2012年3月で定期列車としては廃止され、以降は臨時列車になるそうです。臨時列車になってからも、少しでも長く生き残ってほしいものです。
写真は大阪駅にたたずむ「日本海」。この日はトワイライト色のEF81が牽引の任にあたっていましたが、メインは赤色のEF81が牽引します。

客車側から見てみます。金色の帯がいい感じに輝いています。

ヘッドマークのアップ。絵柄が、荒波の多い日本海をうまく現していると思います。

夜の新津駅にて。ブルーの車体はかなり年季が入っていますが、きれいに手入れされていまだにピカピカです。

行先表示板はシンプルな表示。国鉄時代から何ら変わっていないようです。

さて、「日本海」のA寝台は、「銀河」亡き後は「きたぐに」と並んで国内最後の「開放型A寝台」でした。開放型A寝台とは、すなわち2段式の寝台がプルマン式（線路と平行にベッドが並ぶ）に並ぶものですが、この「日本海」の廃止とともに、日本国内の「プルマン式A寝台」は終焉を迎えることになります。
写真はA寝台の車両。大きい窓の上に、小さな窓が並んでいるのが特徴です。この小窓は、A寝台上段に設置されている窓です。

A寝台のエントランス。アッパークラスながら、それを感じさせるものは特にありません。ドア上の「A寝台」の文字が、この車両がアッパークラスであることを静かに主張しています。

そして車内の様子。車内は寝台が線路と平行に2段ずつ並ぶプルマン式です。床の赤いじゅうたんがすごくイイ感じです。かつて国鉄型特急車両のグリーン車などではよく見かけましたが、今ではめっきり減ったと思います。

下段寝台の様子。大人2人が座れる幅を贅沢に使った寝台は、開放式とはいえ広々としていて快適です。

窓際には収納式のテーブルがついており、下の支え棒を動かして収納します。

JRのロゴが入った浴衣。

寝台の場所はこのように小さな看板で示されています。この書体も国鉄時代の車両であることを感じさせますね。

上段寝台の様子。こちらは天井が曲がっているためかなり圧迫感があると思います。

上段窓の様子。カーテンはなく、代わりにこの金属板を開け閉めする形になります。窓というよりは「のぞき窓」という感じで、間違っても「景色を見る」ためのものではありません（笑）。

天井を見上げます。

デッキと客室を分ける扉。老朽化のためかかなり重くなっていますが意外と遮音性があり、車内はかなり静かです。ドア窓のあめ色がいい感じです（笑）。

扉の上には車両番号や号車番号の表示が。

昭和48年製造のプレート。割れて一部は無くなっています。しかし実に40年以上も走り続けてきたことになるんですね（驚愕）。

深夜、減灯中はこのようになります。

A寝台の入口（大阪方）には、A寝台の寝台を一列使った喫煙コーナーがあります。大きな枕カバー、肘掛のカバーなど、国鉄型車両のノスタルジーをそこかしこに感じます。

反対側から客室方向を見てみます。左手のシャッターは何に使うのでしょう？