平成初期の生まれの私にとって、新潟駅といえば今でも「電車は115・485系、気動車はキハ40系列」の印象が強いのですが、2010年代に入っていずれの系列も一気に置換が進みました。このキハ40系列もご多分に漏れず、2010年代後半から一気に置換が進行。すでに2020年3月で新潟・会津地区からの完全引退が発表されており、すっかり「風前の灯」となった感は否めません。
前置きが長くなりましたが、このページでは新潟地区で活躍するキハ40系列のうち、ロングシートに換装された車両の内装を扱います。 分割民営化後、同地区のキハ40系列は通勤輸送を見据えて、一部の車両がロングシートに換装されました。もっとも、近年はクロスシート車と運用上の区別は特にないようで、どちらが来るかは当日のお楽しみ、ということなのでしょう。
写真は近年大規模にリニューアルされた、先進的な新潟駅構内にたたずむ様子。写真（左）、隣にさりげなく珍しい子が映っていますねぇ（笑）。

では車内に入ります。2ドアということもあって車内はロングシートがデンッと並ぶ、非常にシンプルな空間です。濃紺の座席モケットは国鉄時代からのそれですが、このロングシート化はJR分割民営化後に施行されたもの。同じロングシートのキハ40系列でも、南東北や秋田地区のそれは座席モケットが交換されている例も多いのですが、新潟地区の本系列は最後までこの「濃紺モケット」を残していました。

ロングシートの様子。まさに文字通り「ロング」なシートです（笑）。何人がけなのかはパッと見では全く分かりませんが、座面のクッションをよく見てみると手前から、それぞれ「3-3-2-2-2-2-2-2-3-3（人がけ）」となっており、24人がけとなっているようです（次項目の右写真も併せてご覧ください）。もっとも、座面は写真（右）のように、特に着座位置が明確なわけではありません。取材した列車も、最初こそ立ち客がいるほどに混んでいましたが、24人ぎっちり座るということはなく、実質18〜19人がけ程度で使用されていた印象でした。
あくまで“立ち客詰め込み”が主眼ならこれでいいのかもしれませんが、こんなに長いと（特に中央で）座りにくいのは正直否めません。そういえばこの手の座席は、同時期に改造されたかつての123系などでも見られました。「ロング」なシートが当時の流行りだったのかは知りませんが、いずれにしても着座位置の明確化も兼ねて、一定間隔で手すり（いわゆるスタンションポール）があっても良かったように感じます。

1950年代に製造されたキハ10系を初めとする通勤用気動車の後継として1977年にデビュー。

1982年までに888両が製造され、日本全国の非電化区間で主に普通列車として用いられた。

基本は両運転台のキハ40系列、片運転台のキハ48形、両開きの乗降ドアを備えたキハ47系に大別されるが、製造後、各地へ転配されたことから必要に応じた改造を受ける車両も多く、番台区分は多岐に渡る。

現在もJR東海を除く旅客6社で使用されているが、近年は後継となる新型の気動車、ハイブリッド車の開発により、徐々に数を減らしつつある。